Voer het Masterplan af

Het is Van Mechelen nu ook duidelijk geworden dat de situatie voor hem en zijn Kapellenaren de komende tien à vijftien jaar even erg of zelf nog erger zal zijn dat dan ze de voorbije twintig jaar al was, tenzij er iets gebeurt. En er is maar één onmiddelijke optie voorhanden: een betere benutting van de Liefkenshoektunnel. Onderstaand artikel verscheen in de Gazet van Antwerpen.

 Van Mechelen gelooft niet meer in het veelomvattende Masterplan 2020, waarover de Vlaamse regering in september een akkoord heeft bereikt.

"Er is geen geld voor, geen eensgezindheid en zelfs geen mankracht meer om het uit voeren. Trek er dus een streep onder, begin met het optimaliseren van de Liefkenshoektunnel, start daarna met de oostelijke bretel A102/R11 tussen Ekeren en Wilrijk en koop zo tijd om te zoeken naar een betere oplossing voor de Oosterweelverbinding, want de fameuze paperclip bij het Sportpaleis die nu op tafel ligt, is een nachtmerrie."

"Gooi alles overboord en doe wat haalbaar, betaalbaar en snel uitvoerbaar is."

Dat zegt Dirk Van Mechelen (Open Vld, Vlaams parlementslid en burgemeester van Kapellen) over het mobiliteitsplan van Antwerpen. Hij wil het vastgeroeste dossier uit zijn impasse halen. "Wie gelooft nu nog in het Masterplan2020?" Voor Van Mechelen is het een retorische vraag. "In september presenteerde Kris Peeters dat plan als een fantastische totaaloplossing met een aantal bijkomende projecten, maar nu stellen we met spijt vast dat de vis gewoon is verdronken in een grotere bokaal. Het dossier gaat ook veeleer achteruit dan vooruit."
 

• Hoe weet u dat zo zeker?
Dirk Van Mechelen: Ik zal u zes bewijzen geven, is dat genoeg?
Eén: er is nog steeds geen akkoord over de meerkosten van 352 miljoen voor de Oosterweeltunnels. Antwerpen moet die betalen, maar Patrick Janssens houdt de boot af. Daardoor zit nu ook het dossier van de Leien muurvast.
Twee: de BAM wordt ontmanteld en financieel uitgekleed, maar ondertussen reserveert de Vlaamse regering geen budgetten voor het Masterplan in haar begroting. Wie gaat al die projecten dan betalen?
Drie: de jongste cijfers van het Vlaams Verkeerscentrum zijn onlangs door academici volledig afgekraakt. Hoe kun je dan überhaupt een betrouwbaar financieel model uitwerken?
Vier: het contract met ontwerpbureau TV SAM is opgezegd, het Masterplan heeft dus geen architecten en ingenieurs meer.
Vijf: ik zie zelfs nog niet het begin van de wettelijke procedures die voor het Masterplan nodig zijn en waarvoor je op een doorlooptijd van vier tot vijfjaar moet rekenen.
Zes: er wordt nu gefocust op de tien kilometer lange tunnelcombinatie A102/R11 tussen Ekeren en Wilrijk, die vrachtverkeer op de noord-zuidas rond de stad moet leiden .Daarvoor is een budget gereserveerd van -ocharme - 500 miljoen euro. Dat is een achtste van de kostprijs van de Oosterweeltunnels, die de helft minder lang zijn. Het kleinste kind begrijpt dat dit totaal ongeloofwaardig is.
 

• Kan deze gordiaanse knoop nog wel worden ontward?
Het grootste investeringsproject aller tijden in Vlaanderen is dood: geen geld, geen vergunningen, geen architecturaal plan, zelfs geen mensen meer om eraan te werken.
Bovendien wordt de polarisatie tussen de groene stad van de actievoerders en de bereikbare stad van de ondernemers steeds groter. De grote kracht van het oorspronkelijke Masterplan was de aantrekkelijke cocktail van water-, weg- spoor-, tram- en fietsprojecten, waardoor ervoor elk wat wils inzat. Maar nu is het evenwicht verstoord en dreigen er discussies over alle afzonderlijke projecten, waardoor het plan ook politiek als een pudding in elkaar is gezakt. Dat evenwicht komt niet meer terug.
 

• Begrijpen we het goed, gooit u het Masterplan in de prullenmand?
Het doet me pijn, maar in feite moeten we terug naar de stand van zaken in 1996. Er moet een maatschappelijk debat komen dat leidt tot een ander plan van aanpak. Tegelijk proberen we het met alle betrokken partijen eens te worden over haalbare en betaalbare maatregelen die op korte termijn serieuze resultaten kunnen oogsten. Zo kopen we tijd om te werken aan betere oplossingen voor de Oosterweelverbinding, want ik blijf ervan overtuigd dat die noodzakelijk is.
 

• Hebt u concrete voorstellen?
We moeten beginnen met het optimaliseren van de Liefkenshoektunnel. Dat kan door deze tunnel rechtstreeks aan te sluiten op de E17, met de bouw van een tweede Tijsmanstunnel en de aanleg van een derde rijstrook op de A12. Een project dat niet zoveel hoef t te kosten en gefinancierd kan worden met de tolopbrengsten. Verder moeten de tolpoorten worden gemoderniseerd en moet er een systeem van intelligente verkeerssturing komen.

En last but not least passen we de tarieven aan: nu is de Liefkenshoek een tunnel met een hoge tol en weinig verkeer, in de toekomst moeten we die verhouding omdraaien. En dat kan, want eind 2012 is de tunnel afbetaald. 

• Lost Liefkenshoek dan alles op?
Nee, in een volgende fase komt de verbinding Ekeren-Wilrijk (A102-R11) aan de beurt, zodat de E17, de E313/E34 en de E19 ten oosten van de stad rechtstreeks met elkaar worden verbonden. Ook dat project zie ik momenteel niet vorderen, door al dat tijdverlies met die Oosterweeltunnels. Voor Ekeren-Wommelgem is synergie met de spoorwegen nodig en dus moeten de gesprekken met Infrabel dringend worden opgestart, desnoods na de aanstelling van een regeringscommissaris. En pas daarna starten we met de aanpak van de Antwerpse Ring, met een light-oplossing bij het Sportpaleis. Of misschien komen we wel uit bij de oude droom van een brug over de Schelde (lacht). Mijn voorstel komt er dus op neer dat we de volgorde van de projecten omdraaien. Zo kunnen we de financiële haalbaarheid perfect managen.
 

• Wat betekent een light-versie van de Ring aan het Sportpaleis?
Dat project is nooit verder gekomen dan de ideefase, maar de essentie is dat op een deel van de Ring - vanaf de afslag naar de E313/E34 - netverkeer richting A12/E19 wordt gesplitst en op twee niveaus (het doorgaand verkeer ondergronds) wordt gebracht.

• Slotvraag: waarom hebt u dit alles niet op tafel gelegd toen u nog zelf minister was?
In alle eerlijkheid: omdat ik toen rotsvast geloofde inde Oosterweelverbinding, een project dat ervoor zorgt dat de haven kan blijven groeien en dat zesduizend nieuwe jobs creëert. De actiegroep stRaten-generaal presenteert haar Meccano-plan als een alternatief, maar ik wil er een en/en-verhaal van maken. En van mij mag daar gerust een provinciaal referendum over komen, want de Antwerpse mobiliteit belangt iedereen aan.

Auteur: Lex Moolenaar | Gazet van Antwerpen 11-06-2011 pag. 17

- DVM noemde de tolvrije Liefkenshoektunnel ten tijde van de ringwerken een megasucces. De trafiek verdubbelde en het infarct bleef uit.

http://www.gva.be/dossiers/oosterweel/van-mechelen-maakt-een-bocht-over-antwerpse-mobiliteit